Olivenholz: Eigenschaften, Verwendung und Pflege

Diese Bedingungen sind im Mittelmeerraum gegeben, weshalb der Olivenbaum auch hauptsächlich dort beheimatet ist. Die geschätzte Zahl der Olivenbäume um das Mittelmeer beträgt 500 Millionen. Die Nachfrage steigt zurzeit, weshalb die Zahl in Zukunft noch größer sein könnte (2).

Neben dem Mittelmeerraum kommen auch im Nahen Osten, am Schwarzen Meer, im südlichen Teil von Afrika, in Australien, Indien, Amerika und Japan einige Arten des Olivenbaums vor. Zur Herstellung von Nutzgegenständen wird heute überwiegend Holz aus afrikanischen Bäumen verwendet (3, 4).

Olivenbäume erreichen, je nach Sorte, eine Höhe von 10 bis 20 Metern. Sie gehören zu den immergrünen Bäumen und haben in jungen Jahren eine glatte Oberfläche. Die Bäume wachsen verzweigt und mit zunehmendem Alter entstehen ein charakteristischer knorriger Wuchs und eine rissige Rinde (1, 5).

Aufgrund der Trockenheit ist das Wachstum der Bäume ausgesprochen langsam. Dagegen erreichen sie ein Alter von mehreren hundert Jahren. Dem ältesten bisher bekannten Baum werden sagenhafte 4000 Jahre zugeschrieben.

Damit das Holz des Olivenbaumes verarbeitet werden kann, muss es mehrere Jahre getrocknet werden. Dies und das sehr langsame Wachstum sind dafür verantwortlich, dass Olivenholz so kostbar ist (1).

Die Farbe des Holzes besteht aus verschiedenen warmen Tönen, die von Gelb bis Rot reichen. Dabei ist das Holz aus dem Inneren des Stammes eher dunkler, während das Splintholz, also das äußere, jüngere Holz, eher ein helles Braun oder Beige aufweist. Im Laufe der Jahre wird das Holz tendenziell dunkler (3, 5, 6, 7).

Wie bei anderen Holzarten entsteht auch auf Olivenholz im Laufe der Zeit eine Patina. So nennt man die oberste Schicht des Holzes, die sich durch Verwitterung optische leicht verändert. Dieser Prozess ist nicht aufzuhalten, er kann lediglich verlangsamt werden, indem das Olivenholz nicht geölt wird. Ölt man das Holz, entsteht hingegen schneller eine Patina (5, 8).

Wie du siehst, ist lediglich Rosenholz härter als Olivenholz. Hinzu kommen außerdem wenige exotische Holzarten, die das Olivenholz im Bezug auf die Härte ebenfalls übertreffen (6).

Olivenholz ist antibakteriell

Olivenholz ist von Natur aus antibakteriell. Dafür verantwortlich sind die im Holz enthaltenen Öle und der Bitterstoff Oleuropein, welche für Bakterien ein ungünstiges Milieu bilden.

Aufgrund seiner antibakteriellen Eigenschaft eignet sich Olivenholz speziell für Küchengegenstände, insbesondere für Schneidbretter und für Geschirr und Besteck. Die Verwendung von Olivenholz im Zusammenhang mit Nahrungsmitteln gilt als sehr hygienisch (8, 10).

Olivenholz ist geruchsabweisend

Dadurch, dass Olivenholz sehr feinporig ist, setzen sich Geschmäcker und Gerüche von Speisen kaum im Holz fest (11). Dies ist nur einer von vielen Gründe, weshalb es besonders für Küchenutensilien und sogar für Geschirr und Besteck geeignet ist.

Olivenholz ist wasser- und fleckenabweisend

Das Holz des Olivenbaumes enthält pflanzeneigenes Öl, wodurch es von Natur aus eine wasserabweisende Eigenschaft hat. Auch Flecken und Verfärbungen durch Esswaren entstehen auf Olivenholz nicht so schnell (6).

Olivenholz ist anfällig für Risse

Ein Nachteil des Olivenholzes ist, dass es sehr stark arbeitet und daher anfällig ist für Risse, besonders, wenn es großen Temperaturschwankungen ausgesetzt ist. Bevor es verarbeitet werden kann, muss es über mehrere Jahre hinweg langsam getrocknet werden. Dadurch kann das Risiko für Risse gemindert werden (1, 6).

Das Olivenholz ist nicht nur sehr langlebig und dadurch nachhaltig bei intensivem Gebrauch, sondern auch antibakteriell und geruchsabweisend. Daher ist es besonders geeignet für Küchenutensilien, wie Pfeffermühlen, Messergriffe, Schneidbretter, Mörser und sogar Geschirr und Besteck.

Auch für den Fußboden kann Olivenholz in Form eines besonders edlen Parkettbodens verwendet werden. Da es sich um Hartholz handelt, ist ein Olivenholzparkett nicht anfällig für Dellen.

Wegen der guten Klang- und Resonanzeigenschaft des Materials, könne auch diverse Instrumente aus Olivenholz hergestellt werden. Besonders für Blasinstrumente ist das Holz geeignet, da es wasserabweisend ist (5, 12).

Die Langlebigkeit führt dazu, dass Gegenstände aus Olivenholz auch bei intensivem Gebrauch kaum ausgewechselt werden müsse. So bleibt zum Beispiel eine Salatschüssel aus Olivenholz Jahrzehnte lang brauchbar, während eine Plastikschüssel früher oder später unhygienisch wird und ausgetauscht werden muss (11).

Für die Langlebigkeit ist allerdings die richtige Pflege des Holzes entscheidend, da es sonst spröde und rissig werden kann. Alles zur optimalen Pflege und Reinigung des edlen Holzes erfährst du in den nächsten Abschnitten.